在这个案例研究中，美国空军的509维护组使用了一个八步持续改进方法来平衡其资源，同时满足飞行小时计划的要求和飞机的可用性。第一部分专注于第1至第4步。第二部分继续通过第5至第8步进行改进。
步骤5：制定对策
制定对策证明是一个难以完成的步骤。团队由来自整个维护复杂体的多个主题专家（SMEs）组成，他们各自的特点、参与的原因以及对变化的抵抗使这一步骤至少可以说是具有挑战性的。人际沟通技巧和变更管理技术在协助主持人方面发挥了重要作用。最终，团队决定对现有业务方式进行五项主要改变：
- 制定一种维护计划。
- 将飞机库专用于“LO维护”。
- 为这些机库专门配备工具和物资。
- 制定内部和外部的业务规则以促进重大LO恢复过程。
- 对LO维护人员以及领队、管理者和领导层进行培训。
每项对策都基于在根本原因分析期间确定的根本原因，并测试了团队的问题解决能力。团队再次能够在提供解决方案方面发挥创意和参与。一旦对策被开发出来，就使用选择图作为评估影响与实施难易度的机制。开发这些对策的工具包括头脑风暴、亲和图和选择图。图7展示了结果。
图7：制定对策
步骤6：执行对策
一旦根据影响和实施的便利性评估了各种对策，团队便开始制定行动计划。行动计划包含多个行动方案（COAs），范围从小的内部目标如“立即行动”（JDI），快速改进活动（RIEs）到项目。识别每个COA的参与程度非常重要，因为每个COA对LOPM都很重要，因为结果改进可能从内部LO飞行政策变更到跨指令级资源分配不等。COA为每个被指派任务的人（志愿者）提供了预计完成日期。在改进后阶段，该文件还提供了一定的问责制度，因为团队知道当出现需要关注的问题时应该联系谁。图8展示了结果。
图8：快速改进活动行动计划
步骤7：确认结果和流程
确认结果和流程是8步模型中的下一步。为此，团队需要将当前状态的表现与LO生产机建立后的表现进行比较。在建立机器之前，509维护组希望减少工作在进行中（WIP）的变异性，并将平均WIP从大约五减少到三。他们还希望减少流程天数的变异性，并将流程天数的平均值从45天的峰值减少到21天。最终目标是提供一个适当的舰队健康姿态，以满足战时需求和飞行小时计划目标。图9和图10提供了实施前三个月结果的图形表示。在这一步中需要注意的是，此活动的基础是深入了解509维护中队是如何运作的，以及他们如何能够做得更好。虽然结果显示减少WIP和WIP变异性的目标已经达到，团队继续寻找新的领域，以改善机器和509维护中队LO维护人员的生活质量。
图9：减少WIP变异性和WIP平均值
图10：减少流程天数的变异性和平均流程天数
第八步：标准化成功的流程
实质上，LOPM是基于一个标准化的成功流程，因为我们采用了飞机维修厂的方法，并将其应用到现场维修活动中。这种应用不仅将使B-2项目受益，还可以适用于其他需要类似大量停机时间承诺的特殊要求的机型。随着新的B-21突袭者（远程隐形战略轰炸机）合同的签订，509联队维修团有机会在未来的企业中分享所学到的经验，以及与可能遇到相同问题的机型分享经验。作为成功的衡量标准，LO生产机器绩效评分卡（图11）将用于与其他单位分享建立生产机器与分阶段概念的好处。
图11：机器绩效评分卡
可视化展示
或许AFSC生产机器概念中最重要的方面之一是使用可视化展示。通过实施标准作业和可视化展示等因素，AFSC能够准确地衡量和监控产能。对于生产机器来说，标准作业和设计可重复完成任务的方法至关重要。在大多数情况下，标准作业在飞机维修中是固有的，以技术数据出版物的形式明确详细描述了修复过程的步骤。然而，AFSC（和LOPM）通过创建一个能够在执行特定任务时进行通信的脚本，将标准作业方法推进了一步。这个想法的核心是信息共享。使用两个级别的可视化展示，并且易于所有人理解，从现场工人到高级经理和高级领导。通过创建符合相关性、简单性和准确性基本要素的可视化展示，AFSC创建了一个简单直接的信息传递系统。
也许最有效的可视化展示形式之一是生产状态展示或“瀑布”图。瀑布图（图12）通过跟踪单个部件的进展，并根据它们在预定关键路径上的表现提供状态，扩展了生产机器方法。一个基本的瀑布图将考虑三种状态之一：绿色（准时）、黄色（可能延迟）和红色（延迟）。当任务是绿色时，机器表现正常，业务良好。当遇到黄色时，团队开始检查影响回归的因果因素。在黄色状态下，不会改变任何东西，因为部件仍然按照关键路径执行；然而，要做好准备了解为什么会出现这种情况。在红色情况下，会检查关键路径的限制，并可能生成CPI事件以解决问题。重要的是要注意，红色状态并不被认为是有害或负面的；这只是一个触发点，人们意识到存在改进和变得更有效的机会。
图12：瀑布分析
结论
通过降低变异性和CPI方法的力量，可以创建一个能够产生前所未有结果并提供改善生活质量的系统。虽然生产机器理念最初是由AFSC在飞机维修厂环境中实现的，但将其应用于现场维修和修复使操作单位能够更好地利用资源和应用人力。此外，领导层赞助的CPI事件建立了一个促进承诺和持续改进的文化。总而言之，LOPM的努力为国家安全至关重要的飞机提供了增强的战备姿态，并改善了250多名空军人员的工作条件。
首字母缩写词
- AA，飞机可用性
- AFSC，空军维护中心
- BW，轰炸机联队
- COA，行动方案
- CPI，持续过程改进
- FHP，飞行小时计划
- HPO，每小时后飞行
- LO，低可观察性
- LOPM，低可观察性生产机器
- MXG，维护团
- PDM，程序化维修厂维护
- SME，专业知识专家
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